«El Racing no puede quedarse con la sensación de no haberlo intentado»

JOSÉ AHUMADA.-

Jesús Merino (Tudela, 7 de diciembre de 1967), gran capitán del Racing durante muchos años y especialista en enardecer a los aficionados de los Campos de Sport, formó parte del once que consiguió marcar el 5-0 al Barcelona en la temporada 1994/95, e incluso metió uno de los goles. ¿Quién mejor que él para desvelar la fórmula de la goleada que necesita mañana el Racing ante el Atlético de Madrid?

-¿Es de los que creen que la remontada es posible?

-Yo lo que creo es que es un partido complicado, pero ahora el Racing tiene mucho que ganar y poco que perder, y al Atlético le sucede todo lo contrario. La intención y la idea de los jugadores debe ser ésa: hacer ver a los rivales que la final es muy golosa y que hasta entonces pueden pasar muchas cosas. A todo el mundo le gusta jugar la final de la Copa del Rey, y quedarse sin ella es duro para cualquiera. Es lo que tiene que pensar el Racing.

-En el Calderón, el Racing perdió; el domingo, en El Sardinero, empató. ¿Ahora toca ganar?

-Lo que toca es dejar toda la carne en el asador, demostrar que se ha llegado hasta las semifinales porque el equipo tiene nivel. Que al llegar al vestuario todos tengan la sensación de ser honestos consigo mismos.

-¿Cómo se hace para marcar un 5-0 a un rival bueno?

-Pues, aunque parezca una tontería, se mete primero el primero; después, el segundo, el tercero... No podemos pensar en el quinto desde el principio, porque las prisas son malas consejeras. Hay que ir paso a paso. Eso sí, lo que es importante es que el partido no tenga parones, que no se pierda tiempo en las faltas, los saques de banda... todo tiene que ir rápido, que el encuentro no tenga pausa. Y luego, tratar de ser lo más certeros que se pueda en las oportunidades.

-¿Qué recuerda de su partido?

-Esa temporada el equipo estaba jugando bastante bien, pero los resultados no acompañaban a ese juego. Con el Barcelona salimos sin presión, marcamos un gol en la primera parte y a partir del descanso el partido se nos puso muy de cara: prácticamente cada vez que montábamos una contra conseguíamos aumentar el marcador. El jueves, difícilmente se podrá jugar al contraataque, porque el Atlético intentará que no sea así. Pero es un equipo que no sabe defender, y eso es lo que tenemos que explotar.

-¿Dice «tenemos?

-Yo soy socio del Racing desde que llegué a Santander, así que si no me siento racinguista, ¿qué me voy a sentir? Además, va siendo hora de que nos llevemos una alegría con el equipo.

-Haga de psicólogo. ¿Qué deben tener en la cabeza los jugadores para conseguir el milagro?

-Tienen que salir pensando en meter el siguiente gol. Hay que hacer un gol. Cuando se haga, otro, sin obsesionarse desde el principio con el resultado. El Racing tiene que aprovechar su opción y ser certero, fuerte, ambicioso.

-¿Con qué cuenta el Racing para esa misión?

-Cuenta con que los jugadores saben que lo tienen todo perdido, pero también que el Atlético necesita que todo acabe cuanto antes. Puede que el Racing, en algún momento, les dé miedo, ayudado por la afición de El Sardinero.

-Hablando de afición, usted era un maestro en calentar al público de El Sardinero...

-Hay que utilizar el fútbol y también la otra parte del fútbol que permite el reglamento. El Atlético sólo quiere que pase de una vez este partido, porque tiene muy a mano la final. La preocupación que puede tener es que si fallase se montaría una revolución. El Racing tiene que ser listo y sacar ventaja de la situación, de esa presión, de todo el apoyo de su gente, incluso jugar con el miedo que pueden tener los rivales de quedarse sin la final.

-¿Qué le da miedo en el Atlético de Madrid?

-Lleva un equipo con una gran virtud en la parte ofensiva, cuenta con dos de los mejores delanteros de la Liga española y de todo el fútbol europeo, pero su defensa tiene muchas lagunas. Si somos capaces de que sufra y que se genere nerviosismo, tenemos mucho ganado. Lo que no hay que hacer es un partido de ida y vuelta.

-¿El hecho de que la gente se acuerde de su 5-0 quiere decir que está a falta de alegrías?

-Lógicamente, cada vez estamos teniendo más alegrías y de forma más continua. Hace años se hizo una buena base, de la que se ha perdido bastante menos en su parte cántabra, y eso es lo que hay que potenciar. El Racing tiene que mirarse más al ombligo, ver lo que se hizo bien hace unos años y en qué nos estamos equivocando en las últimas temporadas. Disfrutar de esos momentos es lo que a la gente le queda al final.

-¿Le parece sensato esperar algo grande del Racing?

-Es una ilusión, y todos vivimos de ilusiones. La lógica dice que posiblemente eso no pase, pero lo que está claro es que el Racing no puede quedarse con la sensación de no haberlo intentado. Es la ilusión que tenemos todos y la que vamos a explotar hasta el último momento.

-¿Los árbitros están haciendo la faena?

-Está claro que en los dos últimos partidos el Racing ha sido increíblemente maltratado, pero forma parte del juego. En otros momentos nos han tratado bien, o nos volverán a tratar bien. El daño que nos han hecho ha sido muy grande, así que espero que si el árbitro se equivoca el jueves, que sea a favor nuestro.

-¿Cómo ve al equipo este año?

-Al principio generó muchas dudas, pero la llegada de Portugal ha traído una cordura que ha llegado a todos los estamentos del club. Los jugadores se han dado cuenta de ello y responden bien. Además, en el equipo, Canales se ha convertido en un referente, no sólo por lo que ha aportado, sino también porque al atraer tanta atención, la plantilla se ha sentido más liberada. A partir de ahí, jugadores como Munitis o Colsa han encontrado su mejor momento de juego, y el equipo se ha aprovechado de ello.

-¿Cuál es su pronóstico?

-Cualquier pronóstico pasa por ganar. Creo que nos clasificaremos a penaltis.