El chileno Waldo Ponce, cuarto central de la primera plantilla

Portugal ya tiene a su central. Es chileno, tiene 27 años (cumplirá 28 en diciembre) y se llama Waldo Alonso Ponce Carrizo. El jugador durmió ya anoche en Santander, a donde llega en calidad de cedido por una temporada con opción de compra. 'Waldini', como le apodan en su país, jugó el pasado Mundial de Sudáfrica y se enfrentó a España en el último partido de la primera fase. Además, ya tuvo una breve experiencia en el fútbol europeo en las filas del Wolfsburgo (2003/04).

La opción del madridista Mateos quedó descartada de forma definitiva cuando fue incluido en la lista para viajar a Mallorca. Mourinho contó con él. Desde ese instante, en las oficinas del Racing tiraron de la lista. Ponce era uno de los que estaba en ella. De entrada, su pase al Zaragoza parecía hecho y así lo confirmaban los medios aragoneses ya en la noche del domingo. De hecho, el club maño ya intentó ficharlo en diciembre del pasado año. Pero entonces y ahora no llegaron a un acuerdo con sus representantes. El Zaragoza quería comprar el 50% de los derechos del futbolista por unos dos millones de euros. Pero la forma de pago en largos plazos y las diferencias que, en su día, hubo con su compatriota Suazo en asuntos económicos desanimaron al central y a sus abogados.

Una vez que en el Racing confirmaron la ruptura de las negociaciones con el equipo de La Romareda, empezó el tira y afloja. En El Sardinero no querían líos con otro club. A última hora de la noche de ayer sólo restaba fijar la cantidad de una posible opción de compra. Y, mientras, el jugador se desplazaba a la capital cántabra. Ponce jugó la última temporada en el Universidad Católica, aunque el tránsfer de la cesión llegará desde O'Higgins de Roncagua, propietario, en principio, de una parte de sus derechos. Antes militó en el argentino Vélez Sarsfield (una temporada) y en la Universidad de Chile. Es uno de los fijos en las últimas convocatorias de Marcelo Bielsa.

En el Racing luchará por un puesto con Henrique, Torrejón y el canterano Osmar y tapará la cuarta plaza en la zaga que durante semanas reclamó el técnico. Lo más probable es que sea presentado en pocas horas.

Salidas

Y es que hoy se cierra el mercado de fichajes. Será a las seis de la tarde, sin las prisas de la madrugada de los últimos años. Al margen de la llegada de Ponce, en el club sólo piensan en salidas y siempre que reporten algún beneficio. Dos son los nombres que pueden hacer sonar el teléfono. Uno es Fabio Coltorti y el otro es Memé Tchité.

El primero no vería con malos ojos salir del equipo ya que es consciente de que volverá a ocupar, de entrada, plaza en el banquillo. Y al club le gustaría hacer caja. Por el segundo no se admiten ofertas que no pongan dinero sobre la mesa. Nada de cesiones ni otras fórmulas (ya lo intentaron desde Grecia y Turquía). Si no se vende, se queda. Y si alguien está dispuesto a pagar, la puerta del Racing podría abrirse para un sustituto...