'El Tigre' quiere comerse El Sardinero

Radamel Falcao García Zárate (Santa Marta, Colombia, 10 de febrero de 1986) es el hombre gol del Atlético de Madrid. Y con mayúsculas. Tanto, que ya se empieza a hablar en la ribera del Manzanares de 'Falcaodependencia'. Desde bien temprano en esta campaña, de hecho. Y es que si el ariete sudamericano no anota, la escuadra rojiblanca se seca. Sin 'El Tigre', apodo que le fue otorgado por su carácter y poderío dentro del área, y por su facilidad para 'comerse' a los defensas rivales, no hay goles ni victorias colchoneras.

Tan sólo unos datos. En los dieciocho encuentros que ha disputado, el delantero internacional sudamericano ha marcado 14 de las 31 dianas ligueras del Atlético de Madrid, contando la del sportinguista Alberto Lora en propia puerta. Tan sólo Adrián López, con seis tantos, le sigue a distancia. Tras la marcha del Kun Agüero y Diego Forlán, Falcao es -sin duda- la referencia del equipo que ahora dirige Diego Pablo 'El Cholo' Simeone. De hecho, es tercero en la tabla de goleadores de Primera División, empatado con Higuaín, y sólo por detrás de los 'intocables' Cristiano Ronaldo y Leo Messi.

Especialmente dolorosa para los intereses del Racing fue la sangría de goles que el exjugador del Oporto causó en el choque que enfrentó a ambos clubes en la primera vuelta. El correspondiente a la cuarta jornada y disputado en el estadio Vicente Calderón. Falcao 'jugó' con los dos centrales racinguistas y anotó tres de los cuatro goles de su equipo -el otro fue obra de Adrián-. Los que abrieron la lata verdiblanca.

Tres avisos y tres goles

En menos de un cuarto de hora, 'El Tigre' ya dio tres avisos y, en el 24, comenzó con su particular festín. Tras una bonita acción entre Arda Turan y Reyes, el colombiano marcó de disparo junto al poste. Después del penalti de libro de Osmar, anotaría -con paradiña incluida- el segundo en el minuto 36. La sentencia llegó en el 56, al elevar el balón por encima de Toño tras un pase magnífico en el que la firma la puso, de nuevo, Arda Turan. Los futbolistas del Racing tuvieron el dudoso honor de convertirse en el plato fuerte del primer gran banquete de Falcao como futbolista rojiblanco.

Él, recibido por más de 15.000 personas en su presentación, lleva el gol en la sangre. Y eso que su progenitor destacó como defensa central, y le puso de segundo nombre Falcao en honor al excentrocampista de la Roma, internacional, y también exseleccionador brasileño. El colombiano que más goles ha sumado en Europa, sin embargo, se dedica a someter a los zagueros y porteros rivales.

Sacrificado y apasionado

Dicen que es un futbolista sacrificado, apasionado, con mucha voluntad. Y con olfato. De hecho, ostenta el honor de ser el profesional que más dianas ha conseguido en una temporada en la Europa League, incluyendo la extinta UEFA: 17 el pasado curso (dos más que Klinsmann en el ejercicio 1995-96 con el Bayern de Munich). Lo logró con el Oporto, con el que consiguió Liga, Copa y el segundo título continental en importancia. Su espléndida temporada, 39 dianas, le puso en el escaparate europeo. Y se lo llevó el Atlético por 40 millones de euros, la cantidad más alta pagada por el club de Enrique Cerezo en la historia para convertirle -además- en el traspaso colombiano más caro.

De momento, este futbolista, cristiano ferviente, que forma parte de los grupos 'Locos por Jesús' y 'Campeones para Cristo', y que en el pasado estuvo a punto de fichar por el Deportivo de La Coruña, está justificando la inversión y demostrando su facilidad para anotar, como ya hizo en River Plate, que le reclutó con 15 años (debutó en primera en el año 2005), y en el Oporto, con 73 dianas en 84 duelos, a una imposible media de casi una por encuentro.

Y no le dan miedo las comparaciones con Agüero y Forlán. «Asumo ese papel, pero yo quiero escribir mi propia historia en el Atlético de Madrid», defiende este antiguo estudiante de Periodismo en Argentina. Ahora, un futbolista sin ídolos. «He visto vídeos de Maradona, Ronaldo, Van Basten... Trato de sacar algo de cada uno». Curiosamente, sus mejores palabras se las dedicó a otro rojiblanco, Paulo Futre: «Espero poder seguir sus pasos», subrayó, cuando en su día alguien le recordó las semejanzas entre ambos.

De momento, ha extraído el gol, una acción que está evitando la sequía del cauce del Manzanares y que, acompañada del 'efecto Simeone', que no sabe lo que es recibir un gol desde que ocupa el banquillo rojiblanco, renueva semana a semana las ilusiones de Champions de los colchoneros. Por el bien del Racing, maltratado en la ida, lo ideal es que lo de la pelea por Europa lo dejen para otro día.